• 02-02-2002 - Nadat de Junioren hun WK gereden hadden was het wachten op de wedstrijd voor de beloften. Geen probleem, want het was heerlijk vertoeven in de Belgische warme winterzon. Het prachtige weer zorgde dat iedereen op het circuit van Zolder in opperbeste stemming was voor wat nog komen moest.
  
  De Beloften categorie is de laatste 5 jaar steeds Belgisch getint geweest. Met winnaars als Nys, Wellens en Vathourenhout is het reeds lang geleden dat er nog een andere nationale hymne dan de mooie Brabançonne werd gespeeld na die bepaalde wedstrijd. En ook dit jaar waren de Belgen weer bij de favorieten. Met Davy Commeyne en Wim Jacobs kent Bondscoach Erik De Vlaeminck 2 zeer grote talenten. Maar eigenlijk waren de Tsjechen deze keer de te kloppen ploeg met Tomasz Trunschka, Martin Bina en Radomir Simunek Jr.. Bij Italië was er dan ook nog de sterke Enrico Fransoi. Samen met Thijs Verhagen uit Nederland en Michael Baumgartner uit Zwitserland werd hij getipt als een grote outsider voor de wereldtitel bij de beloften.
  
  Net zoals de elite-wedstrijd morgen, startte de beloften-cross om 14.00. Tijdens de middagpauze was er veel volk bij gekomen op het domein van Terlaemen. Voor de minste dag van de twee waren er ongeveer 12.300 toeschouwers geteld, wat meteen een record betekent. Onder hun gejoel en geroep vertrokken er 85 beloften uit 19 verschillende landen. De start gebeurde traditioneel in volle sprint wat normaal geen problemen mag veroorzaken. Maar in Zolder waren er wel problemen. Zo was er een valpartij en materiaalpech van een Zwitser en een Nederlander. Zij mochten hun titelkansen al meteen opbergen. Vooraan trok Belgisch Kampioen Wim Jacobs alles uit elkaar. In de tweede groep nam een andere Belg, namelijk 1ste jaars belofte Bart Aernouts resoluut de kop. Hij jaagde op de kopgroep met onder andere Commeyne, Jacobs, Franzoi, Baumgartner, Trunschka en Verhagen. Van deze mannen waren het vooral de Belgen die het ijverigste waren. Zowel Jacobs als Commeyne gingen eens in de aanval, maar tevergeefs. Beide heren werden telkens op de weg teruggepakt door de ijzersterke Enrico Franzoi. Wanneer Davy Commeyne voor de tweede keer werd bijgehaald zakte hij door een counter-attack van Wim Jacobs, weg uit de groep tot bij de geloste Trunschka. Maar een ronde later, na de asvaltstrook, reed hij plots weer op kop. Op de eerste helling na de aankomststrook reed de jonge Belg steeds fors door en kon hij steeds even wegrijden van de tegenstand. Dus het was dan ook meer dan normaal dat hij daar zijn definitieve jump zou wagen. Het zag er aanvankelijk zeer goed uit. Commeyne zat op kop in de laatste ronde met 5 seconden voor op de groep waar Trunschka en Verhagen het vuile werk opknapten. In de laatste bochten in het veld reden ze dan toch naar Commeyne toe. De Belg bleef rustig en speculeerde op de spurt. Misschien net iets te lang, want zo konden ook Bina, Jacobs en Franzoi terug aansluiten. Het zou dus een belangrijke en spannende spurt gaan worden met 5 beloftevolle renners. Commeyne gaf de kop slim door aan Trunschka die de sprint moest gaan aanzetten. Davy Commeyne kwam er gemakkelijk over, maar net iets te gemakkelijk zo leek. Ook net iets te vroeg, want Thijs Verhagen verraste Commeyne en vloog nog naar de wereldtitel. Weer een grote ontlading in Zolder, maar deze keer bij de Noorderburen. Niet iedereen kon daarmee lachen. Zeker Davy Commeyne niet die zich in de luren liet leggen.
  
  Thijs Verhagen doorbrook dus de Belgische-beloften-reeks op het WK, in België dan nog wel. Davy Commeyne wist niet wat gedaan en brak dan ook begrijpelijk uit in tranen. Tomasz Trunschka stond net zoals vorig jaar op het podium in een wereldkampioenschap. Gelukkig voor de Tsjechen spelen Gert Verheyen en Marc Wilmots enkel voetbal, want Tsjechië kon nog eens winnen van België. In het landenklassement haalden ze het voor België en Frankrijk.

door Gilles Simonet

• Davy Commeyne: "Ik was heel sterk. Bewust zakte ik tot bij Baumgartner af en liet ik de kloof groter worden. Op de steilste helling kon ik toch in één ruk weer naar de anderen toerijden, wist ik.''

• Thijs Verhagen: "Zodra ik wist dat het WK in Zolder zou plaatsvinden, maakte ik er mijn absolute hoofddoel voor deze winter van. Gelukkig kon ik na de zware inspanningen in achtervolging op Commeyne even recupereren in de slotronde. In de spurt zat ik ideaal in het wiel van de Belg. Even zat ik vast. Toen Commeyne een gaatje liet, gooide ik me erin en hij week. Ik had het meeste lef van de twee.'' Verhagen is ploegmaat van Bart Aernouts bij de Rabobank-beloften. "Daar blijf ik nog een seizoen. Daarna wil ik prof worden.''

• Wim Jacobs: "In de laatste twee ronden had ik last van een gezakt zadel. Het was te riskant om van fiets te wisselen. Maar door erop te blijven kon ik niet voldoende kracht ontwikkelen.''

• Davy Commeyne: "Het risico mezelf op te blazen was te groot. Het was verstandiger me te sparen voor de sprint.''

• Bart Aernous: "Dat had ik beter niet gedaan, want ik bekocht achteraf die inspanning. Maar probeer jezelf maar in te tomen met langs de kant duizenden kijkers die je opjutten.''

• Davy Commeyne: "Ik dacht dat ik gewonnen spel had, tot ik de elleboog van Verhagen in mijn dij voelde. Ik was verrast''

door Gilles Simonet

1. Thijs Verhagen (Ned), de 21.336 km in 49:48
2. Davy Commeyne (BEL) z.t.
3. Tomas Trunschka (Tsj) z.t.
4. Enrico Franzoi (Ita)
5. Wim Jacobs (BEL)
6. Martin Bina (Tsj) op 0:37
7. Michael Baumgartner (Zwi) 0:53
8. Adam Craig (VSt) 1:12
9. Radomir Simunek (Tsj) 1:36
10. Steve Chainel (Fra) 1:44
11. Mariusz Gil (Pol) 1:47
12. Michele Sbetta (Ita) 1:49
13. Jean-Baptiste Beraud (Fra) 1:55
14. Bart Aernouts (BEL) 2:14
15. Klaas Vantornhout (BEL) 2:22
16. Pierre-Bernard Vaillant (Fra) 2:38
17. Sebastien Minard (Fra) 2:39
18. Françis Mourey (Fra) 2:40
19. Simon Zahner (Zwi) 2:45
20. Jackson Stewart (VSt) 2:47
21. Leo Karstens (Dui)
22. Guido Mutsaars (Ned) 2:56
23. Kenny Van Hummel (Ned) 3:02
24. Radoslaw Rekawek (Pol) 3:04
25. Shaun Snodden (GBr) 3:14
26. Haitz Ortiz (Spa) 3:15
27. Gusty Bausch (Lux) 3:18
28. Daniel Booth (GBr) 3:31
29. Marian Zovcak (Slk) 3:40
30. Marco Bianco (Ita) 3:40
31. Enrico Rossi (Ita) 3:53
32. Philip Dixon (GBr) 4:08
33. Martin Zlamanik (Tsj)
34. Bartlomiej Gierczak (Pol) 4:23
35. Tommy Nielsen (Den) 4:26
36. Narciso Pineiro (Spa) 4:50
37. Julen Zubero (Spa) 4:53
38. Roger Schuppli (Zwi) 4:55
39. Alan Obye (VSt)
40. Wesley Van Der Linden (BEL)
41. Sem Mugica (Spa) 5:22
42. Daniel Olszewski (Dui) 5:31
43. Jochen Uhrig (Dui) 5:42
44. Marco Baggenstos (Zwi) 6:13
45. Kim Petersen (Den) 6:46
46. Erik Miorini (Ita) 6:54
47. Joshua Anthony (VSt) 7:11
48. Uchiyama Yasuki (Jap) 7:15
49. Maxim Gogolev (Rus) 7:41
50. Egoitz Murgoitio (Spa) 7:44
51. Gergo Bakos (Hon) 7:47
52. Peter Simora (Slk) 7:54
53. Igor Bogdan (Oek) 9:20

Landenklassement (volgens eerste drie geklasseerden per ploeg):
1. Tsjechië 18
2. België 21
3. Frankrijk 39
4. Nederland 46
5. Italië 46
6. Zwitserland 64
7. Verenigde Staten 67
8. Polen 69
9. Groot-Brittannië 85
10. Spanje 99
11. Duitsland 106
12. Denemarken (twee renners) 80
13. Slovakije 81
14. Hongarije 106
15. Oekraïne 107