• 16-12-2001 - Nadat hij de dag voordien in het Duitse Essen won, was thuisrijder Mario De Clercq nog meer favoriet dan tervoren voor de Wereldbekermanche in zijn Wortegem-Petegem. De Belgische Kampioen tekende zelf het parcours uit en de Belgische federatie maakte er de Grote Prijs van Vlaanderen van. 
  In de Wereldbeker had Sven Nys tot nu toe zijn supprematie getoond. In Monopoli en Igorre kende de Balenaar zijn gelijken niet en hij won beide crossen met een aardige voorsprong. Hij moest dus zijn leidersplaats zien te verdedigen. Zijn grootste concurrent was Bart Wellens, die zowel in Italië als in Spanje tweede werd. Ook Erwin Vervecken bleek vorig weekend goed in vorm en zou op dit vlakke parcours zeker meedingen om de zege. Natuurlijk waren er nog meer favorieten doordat België als gastland 2 selecties mocht opstellen. Zo kon de dominantie nog groter worden.
  
  Op een Wereldbeker-onwaardig parcours, werd onder een stralende zon, maar een ijskoude wind gestreden door 3 categoriën van veldrijders. Bij de dames won de Wereldkampioene Hanka Kupfernagel, bij de Junioren was Kuzniak de snelste en bij de nieuwelingen mocht een Nederlander het zegegebaar maken. Maar het was hem natuurlijk allemaal om de elite-cross te doen. Om 15.00 vertrokken de tenoren onder aanvoering van favoriet De Clercq, Wellens, Nys, Berden, Groenendaal, Vervecken, De Knegt, Vannoppen,... . Een groep van een 15-tal renners waar Frischknecht het rijtje sloot, reed de eerste twee ronden op kop. In deze groep zaten alle Belgen en de rest waren Nederlanders en slechts 1 Zwitser. We kregen enkele schuchtere aanvalspogingen van onder meer Rondelez, Vannoppen, Wellens en Nys. Toen De Clercq op kop kwam kregen we eveneens een schutere aanvalspoging. Deze leek meer op een afspraak dan op een demarrage. Sven Nys keek even achterom om zo Mario De Clercq in zijn thuishaven te laten gaan. Bart Wellens, die meer heeft aan winst dan Sven Nys, ging samen met ploegmaat Erwin Vervecken voluit in de achtervolging. Toen Nys moest overnemen paste deze weer. Zo kreeg De Clercq een vrijgeleide om gemakkelijk naar de overwinning te rijden. Er valt natuurlijk niets op zijn prestatie af te dingen, maar de sterkste man speelde vandaag bewust weer niet mee. 
  De vele fans in Wortegem - Petegem gingen uit hun dak toen de Belgische Kampioen over de meet kwam gebold. Sven Nys had in de achtergrond zeer slim nog de tweede plaats weten te verzekeren. Voor de derde plaats machten alle overige Belgen sprinten. Aan wie denkt u dan ? Aan Wereldkampioen Erwin Vervecken ? Wel nee, deze werd geklopt in volle sprint door Ben Berden. De jonge Vlaanderen T-Interim pakte de derde plaats voor Vervecken en Sven Vanthourenhout. 
  Opvallend was niet alleen de te gemakkelijke winst voor de parcours-ontwerper, maar ook de supprematie van de Belgen was nooit zo groot. Met 10 bij de eerste 10, veel beter is gewoon onmogelijk. Richard Groenendaal zal blijkbaar uit een ander vaatje moeten tappen om de jongens van Eric De Vlaeminck het vuur aan de schenen te leggen.
  
  Wat een spannende en mooie cross zou moeten worden, is uitgelopen op een sisser. Althans, zo zegt de objectieve crosskenner. Mario De Clercq won in zijn eigen dorp, Sven Nys liep uit in de Wereldbeker en 10 Belgen bij de eerste 10. Iedereen tevreden ? Wel nee, de objectieve veldritliefhebber baalt van dergerlijke crossen en snakt volop naar meer selectievere parcours waar enkel de sterkste wint. Misschien volgende week in Overijse ?

door Gilles Simonet