• 20-01-2002 – Na een week vol discussie omtrent de sprint in het BK, het zesde Belgische WK-ticket en de nasleep van het incident Groenendaal-Diegem bij de UCI, werd afgelopen zondag de Grote Prijs van Zwitserland gereden. In Wetzikon, vroeger nog een geduchte Superprestige-manche, moest Sven Nys zijn leiders plaats in de Wereldbeker dus gaan verdedigen. Na zijn materiaal pech in Nommay kwam Mario De Clercq op slechts 22 punten en werd dus een gevaarlijke klant voor de WB-eindzege. Voor het eerst zagen we ook de nieuwe nationale truien. Voor België veranderde er weinig tot niets, maar in Nederland verhuisde de nationale trui van de schouders van Groenendaal naar die van Gerben De Knegt. Het werd dus wel even wennen om Groenendaal na een lange tijd terug in zijn normale Nederlandse ploeg-trui te zien crossen.
  
  Wetzikon lag er koud en nat bij. Enkele restanten van sneeuw met de bergen in de achtergrond zorgde voor unieke beelden voor de kleine veldritwereld. De renners lieten er zich niet door afleiden. In de voormiddag gaf de Pool Kryztof Kuzniak (foto rechts) weer het goede voorbeeld bij de Junioren. Hij kreeg wel geen tegenstand van Belgen en Nederlanders, want er kwamen in deze catergorie geen ploeg naar Zwitserland. Bij de Beloften kwamen dan weer wel Belgen en Nederlanders aan de start. En dat natuurlijk niet onopgemerkt voorbij. Van de eerste tot de laatste meter van cross maakten de Belgen van coach Rudy De Bie, het goede weer. Kersvers Belgisch Kampioen Wim Jacobs, Davy Commeyne, Wesley Van der Linden en de luid aangemoedigde Zwitser Baumgartner, reden een lange tijd aan de leiding voor een sterke eerste jaars Belofte, Bart Aernouts. De andere favoriet uit het Belgische kamp, Klaas Vantornhout, had een mindere dag en speelde nooit een rol van enige betekenis.
  Op 3 ronden van het einde ging Wim Jacobs er vandoor. Commeyne kon Baumgartner afhouden en werd tweede. Van der Linden zakte in de tweede wedstrijdsheft weg en werd uiteindelijk 6^de net voor Aernouts.
  Om 14.00 was het aan de dames om het veld in te crossen. Ook in deze discipline kwamen er geen Belgen aan de start, maar waren er wel Nederlandse vrouwen aanwezig. Natuurlijk was ook de Duitse Wereldkampioene Hanka Kupfernagel in Wetzikon en iedereen weet dat het geen simpele opdracht is om haar te vloeren. Kupfernagel werd veel aangemoedigd door het Zwitserse volk en reed gemakkelijk naar de overwinning. Debby Mansveld kon een tweede ereplaats meepikken.
  Wie naar Wetzikon afzakte voor echte cyclo-cross te zien, wachtte natuurlijk op de cross van de grote heren. Deze ging zoals vaker van start om 15.00. Op en rond de atletiekpiste liet Sven Nys meteen blijken dat hij niet met zich ging laten sollen, zoals de voorbije weken. Hij ging meteen vooruit rijden en enkel zijn ploegmaat Groenendaal volgde. Beide Rabobankers hadden nog iets recht te zetten na de Nationale Kampioenschappen. Zij reden een tweetal ronden in de kop van de wedstrijd voor een achtervolgende groep met onder andere Wellens, Vannoppen, De Clercq, Vervecken, De Vos, De Knegt en Kamil Ausbuher. In de 4^de van de 9 te rijden ronden, ging Belgisch Kampioen Mario De Clercq op zoek naar de leiders. In minder dan anderhalve ronde reed De Clercq al dominant op kop van de leidersgroep. Door hun goede samen werking reden Groenendaal, De Clercq en Nys een voorsprong van 25 seconden bijeen. De dichste achtervolgers bleven De Vos, Vervecken, Vannoppen en Wellens.
  Vooraan viel Richard Groenendaal wéér weg door pech. Hij kent echt geen geluk dit seizoen. Er bleven dus maar twee leiders over. Niet toevallig twee Belgen, niet toevallig de twee eersten in de stand om de Wereldbeker. Mario De Clercq voerde aanvankelijk de forcing, maar kon niet wegrijden van Sven Nys. De Brabander kon af en toe wel een gat slaan, maar kon dit dan niet behouden. Het leek een zeer spannende ontknoping te worden om te weten wie de opvolger werd van Bart Wellens, die in 2001 won. Op een kleine halve minuut reden Groenendaal en Vervecken ook een spannende strijd. Vervecken kwam terug op het wiel van de Nederlander en kon misschien een volledig Belgisch podium versieren. Wie weet zat er voor het kleine wielerminnend landje wel nog meer in, want ook Tom Vannoppen en Bart Wellens waren samen op komst. Ze kwamen dicht bij de Wereldkampioen en zijn gezel, maar werden uiteindelijk toch 5^de en 6^de. Erwin Vervecken reed op de atletiekpiste van Wetzikon nog enkele meters weg van Groenendaal om zo een Belgisch podium veilig te stellen. Maar wie won nu uiteindelijk de veldrit ? Het werd spannend en er kon er maar één winnen. Zowel Nys als De Clercq probeerden tijdens de cross weg te rijden, maar ze bleven samen, tot de voorlaatste ronde. Sven Nys, die in zijn witte WB-leiderstrui reed, kon dan toch wegrijden van zijn oudere landgenoot. Hij bleef enkele meters voor op De Clercq en kon zijn 3^de WB-manche van het seizoen te winnen na Monopoli en Igorre.
  
  Nys verstevigde ook zijn leiderspositie in dit regelmatigheidscriterium van de UCI. De Clercq kwam ook steviger op de tweede plaats doordat hij Bart Wellens voorbleef. Opvallend was ook weer het zoveelste Belgische podium dit seizoen. Ook de pech van Groenendaal was weer markant. België blijft domineren deze winter. Alle Wereldbeker proeven werden dan ook allemaal gewonnen door Belgen. Nys won in Italië, Spanje en Zwitserland, De Clercq in België en Vervecken in Frankrijk. Is dit ook een garantie voor een wereldtitel in eigen land ? Om dit te weten moet u nog wachten tot 3 febrauri !

  door Gilles Simonet

• Sven Nys was uitermate tevreden met de overwinning. "Deze overwinning had ik echt nodig. Niet alleen voor mij, maar ook als signaal voor de anderen. Nu gaat iedereen opnieuw in mijn mogelijkheden geloven. Toch ben ik na het BK een beetje gaan twijfelen. Ik heb een paar dagen slecht geslapen. In Koksijde had ik goede benen, maar na die val in de eerste ronde was de wedstrijd voor mij eigenlijk al voorbij en dat knaagde een beetje. Daarom dat deze overwinning weer enorm deugd doet."
   

• Mario De Clercq wist te vertellen dat hij en Nys even sterk waren. Toch moest hij Nys in de laatste ronde laten gaan. "Ik maakte een slipper, meer niet." vertelde Mario. "Het duurde even voor ik weer op gang was en had hierdoor reeds vele seconden verloren. Voor de rest moest ik niets prijsgeven."
   

• Erwin Vervecken haalde nog net het podium in Wetzikon, maar is zelf niet tevreden over zijn wedstrijd. "In de eerste wedstrijdhelft had ik het moeilijk. Ik kon enkel mee met renners die voor een zevende plaats streden. Maar dan kwam ik erdoor en kon ik nog tot bij Groenendaal geraken. Ik hoop dat dit slechts een offday was.

door Hans Deveuster

Het Podium met De Clercq, Winnaar Nys en
Wereldkampioen Vervecken