• 06-01-2002 - Op een stille koude winterse zondagnamiddag werd de 4de Wereld-bekerproef gereden in het Franse Nommay. De cross vond plaats in een weiland dat er door sneeuw zeer glad bijlag. De temperaturen logen er ook niet om. Slecht - 7 graden was het in de Franse Vogezen.
  
  De eerste ronde was meteen beslissend in de Grote Prijs van Frankrijk. Er kwam meteen een grote selectie in het deelnemersveld. We kregen al snel 5 leiders met Wereldkampioen Vervecken, Belgisch Kampioen De Clercq, Nederlands Kampioen Groenendaal, Zwitsers Kampioen Wabel en WB-leider Nys. Bart Wellens, Gerben De Knegt en Tom Vannoppen kenden een zeer slechte start. Wellens kwam pas door op een 17de à 18de plaats met in zijn zoch de lange De Knegt. Tom Vannoppen kwam nog later door op een 23ste plek. 
  De posities bleven ongewijzigd tot de twee mannen in vorm, namelijk Vervecken en De Clercq, aan de boom gingen schudden. Eerst moest Sven Nys lossen en even later ook zijn ploegmaat Groenendaal. Van Beat Wabel was toen al geen sprake meer in de kop van de wedstrijd. In een achtervolgende groep reden Maarten Nijland, Jiri Pospisil, Beat Wabel en de Fransman Dominique Arnould voor de ereplaatsen. Ondertussen had Tom Vannoppen al opgegeven. De jonge Limburger gaf er de brui aan wegens maagkrampen en darmklachten. Vannoppen was al ziek van in de morgen maar wou toch starten. Bart Wellens daarentegen was weer eens bezig aan een sterke remonte. Samen met De Knegt slorpte hij de ene na de andere renner op en kreeg zo de 4 achtervolgers in het vizier. Zij kregen op hun beurt Richard Groenendaal in het vizier. De Nederlander was reeds voorbij gestoken door Sven Nys.
  Vooraan leek het een boeiend duel te worden tussen de twee topfavorieten voor het Belgisch Kampioenschap in Koksijde. Sven Nys volgde op een 22-tal seconden en leek te rijden als een geslagen hond. Nijland, Pospisil en Arnould namen afscheid van Wabel die moest lossen. Ze konden weer wel Bart Wellens en De Knegt verwelkomen. Zij kwamen dan eindelijk aansluiten na een lange achtervolging. Nog vier ronden te rijden in het ijskoude Nommay. Toch kwam de zon er door maar het werd toch nog enkele graden kouder.
  In Diegem reden De Clercq en Vervecken ook met z'n tweeën in de kop van de één uur lange cross. Toen won de Wereldkampioen en moest de Belgische Kampioen zich tevreden stellen met een 2de plaats. Vervecken liet het toen wel niet aankomen tot een sprint. Zou hij dat nu wel doen en zouden we een koninginnenspurt te zien krijgen tussen de 2 snelsten van het veldritpeleton ? Het antwoord is: nee! SpaarSelect-topper Erwin Vervecken besliste om nog een tweede maal te demarreren en deze keer zelfs op het asfalt. Hij sloeg meteen een gat van 30 à 40 meter. Vervecken gaf nog steeds blijk van een zeer grote vorm. Hij gaf gedurende de hele wedstrijd een zeer relaxe indruk. In het zand van Koksijde is hij favoriet nummer één. 
  De Clercq gaf niets zomaar prijs en zo bleef Verveckens voorsprong status-quo. Hij volgde op 3 à 4 seconden. Sven Nys leek zijn derde plaats te verdedigen om zo nog uit te lopen op zijn grootste concurrent in de Wereldbeker, namelijk jongster Bart Wellens. 
  In de laatste ronde dacht iedereen dat de posities behouden bleven en dat was ook aanvankelijk zo. Vervecken kwam als eerste de bocht uit en won zijn 4de grote cross van het seizoen. Pas zijn eerste Wereldbekerproef van het seizoen. Mario De Clercq werd tweede en deed een gouden zaak in de stand om de Wereldbeker. Dan dacht iedereen leider Sven Nys uit de bocht te zien komen maar het was zijn ploegmaat Groenendaal die daar plots opdook. Nys dan 4de ? Welnee, zelfs dat niet. Pospisil werd 4de voor Wellens, De Knegt en Nijland. Even later bolde de eerste Fransman Dominique Arnould over de aankomststreep. En nog steeds geen teken van Sven Nys. De Rabobank-Belg kwam uiteindelijk boos aan en werd pas tiende. Achteraf bleek Nys een dubbele knoop in de ketting te hebben gekregen net voor de laatste bocht.
  
  Door de materiaalpech van de WB-leider uit de Rabobank formatie komt Super Mario op 2 punten in de stand om de Wereldbeker. Alles is dus weer mogelijk in het regelmatigheidscriterium dat uitgaat van de UCI. Sven Nys leek na zijn goede november maand beslag te leggen op zowel de Kärcher Par-Ky Cup als de Wereldbeker. Maar na Diegem en Nommay lijkt de spanning weer helemaal terug. Vooral nu dat Vervecken en De Clercq, allebei tweede in een regelmatigheidscriterium, het veldrijden domineren.

door Gilles Simonet

• Erwin Vervecken won zijn eerste Wereldbeker-manche van zijn carrière. "Ik heb Mario er niet echt afgereden. Er was een technische afdaling waar Mario telkens 20, 30 meter moest laten. Hij kwam telkens terug behalve die ene keer. Ik ging die ronde dan ook voluit. Ik wou het niet tot een sprint laten komen want De Clercq is toch heel snel. Ok, ik heb hem meerdere malen geklopt, maar ik wou mijn eerste Wereldbeker zege veilig stellen."
  Volgende week staat het Belgisch Kampioenschap op het programma. Koksijde is een parcours op het lijf van Erwin Vervecken geschreven: "Nu ben ik zeker favoriet in Koksijde. De conditie is optimaal, maar dat wil niets zeggen in een kampioenschap. Dat soort wedstrijden is zeer anders. Er komen andere renners op de voorgrond waarvan je het niet verwacht. Het zou me dan ook niet verbazen dat een man als Bart Wellens zondag zeer scherp uit de hoek komt. Toch denk ik dat ikzelf om kan gaan met de rol van topfavoriet."

door Gilles Simonet

• Mario De Clercq werd tweede. "Iedere keer in die afdaling moest ik enkele meters prijs geven. Toch was Erwin zeker de sterkste vandaag. Ik had het al snel door. Hoe relax hij rond reed was gewoon verbluffend. Ik nam zelf geen risico's voor de kampioenschappen." De Clercq was niet meer zo schitterend als in de Kerstperiode. "Ik reed constant in het rood. Vervecken reed 2 tanden groter. Ik probeerde aan te klampen maar Erwin was gewoon te sterk." De Clercq verkeerd toch nog in een goede vorm. Samen met Vervecken is hij de te kloppen man. "Het parcours ligt me helemaal niet. Erwin daarentegen is heer en meester op dat parcours. Dat zegt genoeg denk ik."

door Gilles Simonet

• Sven Nys was zeer teleurgesteld en bitsig na de verloren wedstrijd. "In de laatste kilometer krijg ik een dubbele knoop in mijn ketting. Ik weet niet of je dat weet, maar dat is behoorlijk moeilijk omdat los te krijgen. Ik stond 2 minuten stil en dacht dan te gaan lopen. Uiteindelijk kwam het toch los en kon ik nog over de lijn bollen. Het is het laatste waaraan je denkt. Een frame breken of een ketting in knoop is gewoon een ramp." Sven Nys legt zich toch neer bij het feit dat hij niet mee kon met Vervecken en De Clercq. "Ik moet er mij bij neerleggen dat De Clercq en vooral Vervecken domineren. Ik moet niet gaan panikeren, maar het is moeilijk om te verwerken. Vooral die pech, natuurlijk." Nys mist de laatste explosieve krachten en moet wachten tot het terug komt. "Op een week komt dat niet echt terug, maar in 4 weken wel."

door Gilles Simonet

1. Erwin Vervecken
2. Mario De Clercq
3. Richard Groenendaal
4. Bart Wellens
5. Jiri Pospisil
6. Gerben De Knegt
7. Maarten Nijland
8. Dominique Arnould
9. Wim Devos
10. Sven Nys
11. Beat Wabel
12. David Derepas 
13. Radek Tichy
14. Marc Gullickson
15. Jan Ramsauer
16. Enrico Franzoi
17. Vaclav Jezek
18. Arnaud Labbe
19. Thijs Verhagen
20. David Rusch
21. Valeriano Vandelli
22. Geoffrey Clochez
23. Tim Johnson
24. Christian Heule 
25. Robert Glajza
26. Tobias Nestlé 
27. Kamil Ausbuher 
28. Mark Muller
29. Vaclav Metlicka
30. Jonathan Page
31. David Seco
32. Tadeusz Korzeniewski
33. Massimo Sargenti
34. Ales Mudroch
35. Jens Reuker 
36. Christian Wasmer 
37. Camiel van den Bergh
38. Radoslav Czapla
39. Marco Paludetti
40. Guillaume Benoît