• 17-02-2002 - Na de zege van Mario De Clercq in Eeklo was het uitkijken naar een mooiere cross. Een cross met meer deelnemers, meer strijd en meer toeschouwers. Daarvoor gingen we naar Hoogerheide in Nederland. Daar werd de 2de Grote Prijs Adrie Van der Poel georganiseerd. Deze wedstrijd moest uitblinken in organisatie aangezien ze onder leiding stond van Van der Poel zelf. De UCI-parcourscontroleur zou nu zelf gecontroleerd worden en stond hierdoor open voor kritiek van de andere organisaties.
  
  De dag was goed gevuld. Een lang en ongewoon programma moest veel Nederlanders op de been brengen en natuurlijk ook veel Belgen over de grens lokken. Met wedstrijden voor de nieuwelingen, junioren, dames en de speciale dikke banden-race voor de jeugd lukte dat zeer goed. In de dorpskom van Hoogerheide was de sfeer dus vrij goed. Na de winst van Daphny Van den Brand bij de dames, werd het publiek razend enthousiast voor de dikke banden-race voor jeugd. Kinderen van 5 jaar tot en met 12 jaar reden elk hun veldrit tegen leeftijdgenootjes. Dit zorgde voor mooie en soms hilarische beelden. 
  Door dit mooi initiatief kwam de sfeer er goed in, maar werd de lang verwachte elite wedstrijd wel een kwartier verlaat. Op het ongewone uur van 15.15 vertrokken de professionele crossers voor hun 3de laatste wedstrijd van het lange maar mooie seizoen 2001 - 2002. Er waren zoals gewoonlijk weer veel toppers aanwezig. Zo had je natuurlijk Richard Groenendaal en Gerben De Knegt die als Rabobankers niet mochten ontbreken. Ook beloften Aernouts en Verhagen mochten in het Rabo-shirt rond crossen. Verder waren ook Wellens, Vervecken, Van Santvliet en De Vos aanwezig om de SpaarSelect-kleuren te verdedigen. Daarnaast gingen ook Tom Vannoppen, Camiel Van den Bergh, Davy Commeyne, Wim Jacobs, Marc Janssens, David Pagnier, Jiri Pospisil, Vaclav Jezek, vader en zoon Simunek, David Seco, Daniele Pontoni, Enrico Franzoi, Ben Berden en Arne Daelmans het veld in. 
  
  Na een lange aanloopstrook was het Erwin Vervecken die als eerste het veld in dook, voor wereldkampioen De Clercq, Bart Wellens, Tom Vannoppen, Richard Groenendaal, Peter Van Santvliet en het hele peleton. Het vlakke parcours leek eerder gemakkelijk uit te schijnen, maar dat was het zeker niet. Het ging te hard om gemakkelijk te zijn en dat was ook de bedoeling van Van der Poel. Met een blij gezicht zag hij hoe zijn ex-ploegmaat en landgenoot Richard Groenendaal voor een tweede zege in de GP Van der Poel ging. Groenendaal trok het pak uit elkaar en bracht zo een kopgroep tot stand. Deze bestond uit Groenendaal zelf, Erwin Vervecken, Mario De Clercq, Bart Wellens, Peter Van Santvliet, Wim Jacobs, Thijs Verhagen, Ben Berden en Arne Daelmans. Tom Vannoppen, Gerben De Knegt, Davy Commeyne en Wesley Van der Linden vormden de dichtste achtervolgersgroep. Het bleef snel gaan en niemand kreeg een moment van rust. Na enkele ronden waren de aangezichten van de renners dan ook drastisch van kleur veranderd. Dat maakte Peter Van Santvliet helemaal niet ongerust. De beer uit Oelegem reed in zijn gekende stijl van de kop af, weg van de tegenstand. Groenendaal, die daarvoor dus de forcing voerde, moest hem laten gaan en Van Santvliet pakte meter per meter. Door pech en vermoeidheid vielen Bart Wellens, Thijs Verhagen en Wim Jacobs weg uit de kopgroep. Bart Wellens zakte zelf weg tot ver achter de groep Commeyne-Vannoppen. Verhagen kon daarentegen wel zijn wagonnetje aan die groep aanhaken. Wim Jacobs deed zelfs nog beter. De Belgische kampioen bij de beloften bleef de kopgroep nog voor. 
  Vooraan werd Peter Van Santvliet op de weg bijgehaald. Vooral het werk van Erwin Vervecken en Mario De Clercq zorgde ervoor dat we weer een leidersgroepje kregen. In die groep nam Nederlander Groenendaal meteen de kop om weer het verschil te maken, maar tevergeefs. Vervecken, De Clercq, Berden en Daelmans konden zonder problemen de inspanningen van de Gestelnaar te niet doen. Met nog 2 ronden te gaan probeerde Groenendaal het opnieuw. Deze keer ging hij recht op de trappers op het lange stuk asvalt voor en na de aankomstlijn. Deze keer zat er meer snee op zijn demarrage en enkel Erwin Vervecken kon aanpikken. De Clercq was verrast en moest met Berden gaan achtervolgen. Peter Van Santvliet en Arne Daelmans reden nog even verderop. Erwin Vervecken nam niet over van de Nederlander. Hierdoor kon de wereldkampioen met Berden alsnog terug komen. Ook Van Santvliet kwam nog over Berden die alweer moest lossen. Richard Groenendaal kende alweer pech en werd achteruit geslagen door een lekke band
  Net voor de laatste passage met het traditionele geklingel van de bel, ging Erwin Vervecken ervan door. De wereldkampioen van 2001 nam meteen een 25-tal meter op de huidige wereldkampioen en Peter Van Santvliet. De veer van de Vlaanderen- T-Interim-renners was nu helemaal gebroken. Het leek meer en meer een prestige duel te worden tussen De Clercq en Vervecken. De twee rivalen reden in 1ste en 2de positie en moesten ook met Peter Van Santvliet geen rekening meer houden. Hij probeerde enkel zijn 3de plaats nog veilig te stellen. 
  Het bleef razend spannend. De Domo-renner kwam langzaam dichter op de SpaarSelect-renner, maar kraken deed deze laatste niet. Hij keek niet achterom en gaf gewoon het volle pond. Slechts 10 meter was het verschil bij het inkomen van de laatste rechte lijn. Die 10 luttele metertjes waren genoeg om het niet tot een sprint te laten aankomen tussen de twee snelste mannen uit het hele cross-peleton. Erwin Vervecken werd dus de winnaar van de 2de editie van de Grote Prijs Adrie Van der Poel in Hoogerheide. Mario De Clercq werd 2de. Peter Van Santvliet werd verdienstelijk 3de. Pechvogel Groenendaal werd nog 6de.

door Gilles Simonet 

1. Erwin Vervecken

2. Mario De Clercq

3. Peter Van Santvliet

4. Arne Daelmans

5. Gerben De Knegt

6. Richard Groenendaal

7. Ben Berden

8. Davy Commeyne

9. Tom Vannoppen

10. Bart Wellens