• 20-12-2001 - De gemeente Koksijde organiseert op zaterdag 12 en zondag 13 januari de Belgische kampioenschappen cyclo-cross. Ze zal ook een symbolisch steentje bijdragen tot de wereldkampioenschappen in Zolder.
  
  Koksijde en zijn plaatselijke wielerclub hoeven geen bekwaamheidstest meer af te leggen voor het organiseren van topevenementen. De kustgemeente mag nog altijd apentrots zijn op het beklijvende WK van 1994, waar Paul Herijgers het goud wegplukte na de legendarische tik op Richard Groenendaals schouder. De Duinencross maakte daarna enkele jaren deel uit van de Wereldbekercriterium. En ook zonder dat label blijft het een klassieker die alle topcrossers op hun erelijst willen.
  
  Dat ze bij de toewijzing van het WK 2002 de duimen moesten leggen voor Zolder hebben ze in Koksijde sportief aanvaard. Dat mag blijken uit hun symbolische meewerking. Een vrachtwagen met Koksijds duinenzand zal in Terlamen-Zolder afgeleverd worden om een korte strook van de WK-omloop te bedekken.
  
  Het circuit bij de luchtmachtkazerne, zandheuvel op en af, ondergaat geen wijzigingen voor de nationale titelraces. ,,Het heeft zijn selectiviteit al ruimschoots bewezen'', zegt Eric De Vlaeminck. ,,Bij de elite een favoriet vooropschuiven is moeilijk, want onze beste veldrijders zijn dermate geëvolueerd dat ze allemaal uit de voeten kunnen op om het even welk terrein. Zowel in het zand als in de modder of op een heel snel parcours.''
  
  Voor de bondscoach zal het weekend van Koksijde in ieder geval de definitieve waardemeter zijn voor de laatste WK-selecties. Vooral in de hoogste categorie zit De Vlaeminck met een luxeprobleem. Hoewel hij dankzij de wereldtitel van Erwin Vervecken één renner extra mag opstellen, wordt het moeilijk om het zesde ticket toe te wijzen. De BWB zal niet over één nacht ijs gaan, want in tegenstelling met de jongste jaren zal de selectie niet direct na het BK meegedeeld worden maar pas één van de daarna volgende dagen.
  
  De Vlaeminck houdt zonder onvoorziene ontwikkelingen vast aan de kern die aan de drie voorbije WB-wedstrijden deelnam: Erwin Vervecken uiteraard, Sven Nyss, Bart Wellens, Mario De Clercq en Tom Vannoppen. Leek hij tot voor kort geneigd om het laatste ticket te reserveren voor Sven Vanthourenhout, dan heeft hij na Wortegem-Petegem zijn rangorde aangepast. ,,Ik kan niet naast de recente opmerkelijke prestaties kijken van Ben Berden. Als ik de selectie nu zou moeten maken, dan krijgt hij de voorkeur vóór Vanthourenthout en Van Santvliet. Let wel, het BK zal niet alléén de doorslag geven.''
  
  Bij de beloften zijn Davy Commeyne, Wim Jacobs, Tim Van Nuffel en Bart Aernouts nu al certitudes en gaat het voor het vijfde ticket tussen Wesley Van der Linden en Klaas Vanthournout. Bij de junioren kunnen Kevin Pauwels, Nick Sels en Dieter Vanthourenhout al op beide oren slapen en moeten Mike Thielemans, Jef De Boeck, Jan Soetens en Kevin Van Lierde het uitvechten voor de resterende plaatsen.

door Gilles Simonet