• 08-12-2001 – In het Antwerpse Hoogstraten stond zaterdag de 5^de proef voor de Kärcher Par-Ky Cup op het programma. Sven Nys was zonder meer de te kloppen man en moest er zijn leiderspositie in het regelmatigheidscriterium verdedigen. Uit opiniepijlingen bleken ook Richard Groenendaal, Bart Wellens en Tom Vannoppen de grootste kanshebbers. Maar de tenoren waren zoals elke cross dit jaar allemaal stuk voor stuk favoriet.
  Voor het eerst zagen we ook de nieuwe merktruien voor Tom Vannoppen (van Vlaanderen T-Interim naar Collstrop-Palmans), Sven Vanthourenhout (van MEZ-team naar Domo – Farm Frites) en Arne Daelmans (van amateur naar Vlaanderen T-Interim). Voor deze laatste was het een belangrijke afspraak. De belgische kampioen bij de elites zonder contract, reed in eigen streek op een parcours dat hem wel ligt.
  
  We kregen een snelle start van de Nederlander Camiel Vanden Bergh. Voor hem was het de eerste grote cross na drie weken afwezigheid. In de opwarming van de Wereldbekercross in Monopoli kwam hij in aanrijding met Groenendaal en hij ging overkop. Hiermee brak hij zijn pink. Vanden Bergh ging fors door en gaf de leiding pas af bij het ingaan van de tweede ronde. We kregen weer een mindere start van Richard Groenendaal te zien. De Nederlandse Kampioen moest weer heel wat plaatsen terugpakken om mee te dingen met de andere tenoren. Voor Peter Van Santvliet ging het aanvankelijk ook goed, maar reeds bij de eerste bocht werd hij opgehouden. Een beetje zijn eigen fout, want de SpaarSelect renner schatte de bocht verkeerd in. Uiteindelijk hadden we tien leiders: Mario De Clercq, Ben Berden, Sven Nys, Erwin Vervecken, Gerben De Knegt, Arne Daelmans, Wim De Vos , Sven Vanthourenhout, Tom Vannoppen en Camiel Vanden Bergh. Mario De Clercq maakte indruk en reed samen met Ben Berden enkele meters voorop. Sven Nys wachter autoriteir af en alles kwam weer samen. In de achtervolging kwam Groenendaal samen met Nijland en Commeyne aansluiten. Lang duurde de aansluiting niet voor Davy Commeyne. Hij moest de tenoren hun gang laten gaan. Ook Sven Vanthourenhout moest enkele meters prijs geven om daarna volledig te lossen. Tom Vannoppen hing heel de tijd aan het rekkertje, maar lossen deed de kersverse Collstrop-Palmans-renner niet. Voor het eerst in de wedstrijd kwam ook Wereldkampioen Erwin Vervecken op kop. Nys en Wellens bleven attent volgen en weigerden voorlopig de leiding over te nemen. Ook Arne Daelmans imponeerde. Hij lostte zonder meer de verwachtingen in. Op het moment dat Sven Nys aan de kop komt, maakt De Clercq een schuiver en verachterd. Nys gaat meteen door, meer om een selectie te voeren dan om een gat te slaan. De selectie kwam er niet. Vele kleine gaatjes, maar op de asvaltweg kwam alles steeds terug te samen. Het beloofde dus een spannende finale te worden. Ondertussen was de beste Fransman, Geoffrey Clochez al uit de wedstrijd gestapt. Hij nam een slechte start en had daarbij nog pech.
  
  Dan kwam het moment van Bart Wellens. De veel-winner van oktober ging door met zijn maatje Sven Nys, maar ze kregen slechts enkele seconden van de verbazingwekkende Ben Berden en Arne Daelmans. Op de weg kwam de groep voor de zoveelste keer weer samen. In de eerstvolgende veldstrook nam Gerben De Knegt resoluut de leiding. De Rabobank-renner reed een hele poos op kop, maar zag dan hoe zijn ploegmaats Groenendaal en Nys op pad gingen. "Alle renners lijken nu in conditie. Elke cross zal nu op het scherp van de snee verreden worden", sprak bondscoach Eric De Vlaeminck op dat moment. Groenendaal en Nys pakte een kleine voorsprong en werkten goed samen. Er leek veel in te zitten, maar Groenendaal kende wéér pech. Hij viel en zijn tube sprong van zijn wiel. De Nederlander heeft inderdaad gelijk wanneer hij zegt dat hij veel pech heeft. Maar dat betekende natuurlijk dat Sven Nys alleen op kop was. Weer hij. De Balenaar reed ijzersterk maar kon niet verhinderen dat Erwin Vervecken terugkwam in de loopstrook. Even verderop doen De Knegt, Berden, Daelmans en De Clercq er alles aan om het gat te dichten. Tom Vannoppen en Bart Wellens, reden daar nog achter, in een min of meer verloren positie. Wie weet spaarden de twee jongelingen hun krachten om zondag in Kalmthout victorie te kraaien. Op de weg kwam alles weer samen. Ook Groenendaal is er weer bij en hij liet het gat voor Sven Nys meteen vallen. De Brabander maakte de wedstrijd mega hard. Maar weer kwam die duivelse Wereldkampioen terug. Erwin Vervecken liep het gat in een klein bergopje steeds terug dicht, tot grote ergernis van Sven Nys. Want wat moest Nys in godsnaam aanvangen met de snelle Vervecken. Ondertussen zaten we al in de laatste ronde en er was nog niets beslist. De wedstrijd kreeg meer en meer het allure van een kampioenschap: een goede sfeer en een razend spannende wedstrijd. We hadden dus twee leiders. Maar veel voorsprong hadden zij niet. Ben Berden, Mario De Clercq en Gerben De Knegt kwamen weer aansluiten. De Knegt moest meteen weer af en even later ook Ben Berden. Sven Nys zat dus opgezadeld met de twee snelste mannen van het veldritpeletonnetje. Hij moest dus maar iets doen, maar de fatale jump kwam er niet. De sprint met drie zou dus de beslissing brengen. Erwin Vervecken kwam al vroeg op kop en Sven Nys liet al snel begaan. Misschien zelfs een beetje te snel, waardoor Mario De Clercq even moest uitwijken en waardoor hij net te laat kwam op de Wereldkampioen te remonteren.
  
  Erwin Vervecken won in Hoogstraeten dus zijn 2^de Kärcher Par-Ky Cup manche van het seizoen na de winst in St-Michielsgestel. Hij nadert op Bart Wellens in de stand, maar Sven Nys blijft autoriteir leider. Hij loopt dan ook uit op Bart Wellens die in Hoogstraten pas 8^ste werd, maar wel tweede blijft in de stand. De volgende Kärcher Par-Ky Cupproef vindt plaats in Diegem op 30 december, maar de volgende afspraak is reeds op zondag, in Kalmthout.

• Erwin Vervecken: "Ze weten dat ze mij er moeten afkrijgen om te winnen. Ik ben redelijk snel. Ik verschiet er zelfs van dat ik Mario De Clercq kan kloppen want die is normaal op papier wel sneller. Ik wist het gewoon dat als ik Nys de laatste 2 à 3 ronden kon houden dan werd het moeilijk voor hem. Ik heb em gewoon kunnen houden in de laatste ronde." Toch leek het niet evident, maar gelukkig was er voor Erwin de loopstrook waar hij steeds kon terug komen. "Het was vaak dat er nog iemand tussen zat. Ik ben eigenlijk nooit letterlijk uit het wiel gereden. Ja, ik voelde mij goed. Zeker de laatste ronde. Ik begon sterker en sterker te rijden alhoewel ik er niet veel van verwachtte vandaag. Ik ben heel de week ziek geweest." Ben Berden bracht op een bepaald moment Mario De Clercq terug. "Toen had ik inderdaad wel schrik. Maar ik was er van overtuigd dat ik hem kon kloppen. In de laatste bocht ging er dan over en ik wist dat het heel moeilijk ging worden voor hem om mijn wiel nog te pakken en dan nog over mij heen te komen. Zo is het dan ook gebeurd." De spankracht is al iets verbeterd door deze overwinning. "Ik zou het niet weten"reageerde Vervecken. "Ik heb in Gieten gewoon veel punten gemist. Ik weet nog niet hoe ik er nu voor sta, maar ik kom in ieder geval al terug.", aldus Vervecken.
• Mogen we zeggen dat Sven Nys de grote geklopte is van de dag ? "Ja, grote geklopte niet. Ik denk dat ik de koers gemaakt heb. Ik heb een keer mijn benen even stil gehouden. Toen ging Erwin op kop rijden en de rest komt terug. Dan weet iedereen dat ik vandaag de betere was. Maar in de sprint is hij gewoon sterker. Ik probeerde het, maar ik voelde meteen wanneer ik aanzette dat ze allebei sneller waren. Als ik voor de overwinning wil gaan, dan moest ik misschien meer speculeren. Maar dan kan ik ook even goed 6^de of 7^de worden. Het was een beetje gokken. Ik heb gewoon alles op zoveel mogelijk punten gezet en ik heb de koers hard gemaakt. We bleven nog met 3 over." Het spijtige voor Sven was de zoveelste pech voor ploegmaat Groenendaal wanneer ze samen een kleine voorsprong hadden. "Ja, we waren met twee echt goed de koers aan het maken en het zit voor Richard dit jaar helemaal niet mee. Het is jammer want we hadden met twee er denk ik kunnen van wegrijden. Nu brak Erwin net niet en dat heeft als gevolg dat ik vandaag derde ben." Een mentale tik ? "Nee, want ik weet gewoon dat ik de sterkste ben, maar dat het op deze omloop gewoon zeer lastig is om er iemand af te rijden. Laat dit het parcours zijn van vorige week en dan pak ik misschien terug een halve minuut. Dat is het verschil. Ik had het op voorhand gezegd. Hier kan je winnen, maar hier kan je voor het zelfde geld 10^de worden. Het is goed meegevallen want ik ben derde.", aldus Sven Nys.
• Belgisch Kampioen Mario De Clercq komt in vorm voor de cross in zijn Wortegem – Petegem. Hij was volgends vele de grootste kanshebber in de spurt: "Ja, dat dacht ik zelf ook maar ja, in de laatste bocht kwam Sven. Hij hield zijn benen stil en Erwin zat op kop. Hij kwam tussen ons in en dan moest ik buiten om." Ben Berden bracht Super Mario terug in de spits van de wedstrijd. " Door een valpartij werd ik ver terug geslagen. Ik heb een enorme achtervolging moeten ondernemen samen met Ben. Ik ben nog terug kunnen komen in de laatste ronde. Dan moest ik gewoon het wiel van Erwin kiezen. Ik dacht te winnen, maar ja dan. Ik vond het een flauw maneouvre." Toch kwam hij dicht bij de grote wedstrijd die hij na jaagt dit jaar. "Ja, elk jaar jaag ik op een Wereldbeker en een Kärcher Par-Ky Cup en als het kan nog een kampioenschap. Ik moet rustig blijven. Ik ben er terug bij en laat ons hopen dat het komt."
• Ben Berden reed een zeer goede wedstrijd. Hij bracht onder meer Mario De Clercq terug. "Ja, ik was aan het rijden voor de derde plaats en Mario kon meestal niet zo goed mee. De laatste ronde ging hij dan verschrikkelijk snel en ik wat minder. Ik heb gereden voor de derde plaats en ik heb er net langs gegrepen." Toch was Berden fier. "Ik ben al een paar weken goed bezig en ik mag nog niet in de Wereldbeker rijden. Dus moet ik op kleinere crossen gaan presteren en het ging al een paar weken goed. Hier en daar zijn er dan ook parcours die me liggen, dus dat komt ook goed." Over zijn nieuwe ploegmaat Arne Daelmans was hij zeker te spreken: "Ja, we gaan regelmatig samen trainen en de sfeer is optimaal. Dat is dan ook weer goed hé"
• Arne Daelmans zelf reed heel sterk. "Op het moment dat Sven Nys begon te rijden moest ik passen. Ik moet zeker toegeven dat Sven heel sterk reed vandaag. Dat was een riskant tempo voor mij en ik moest risico’s pakken in de bochten. Ik voelde al een paar rondes dat mijn band aan het leeglopen was. Ik dacht van zolang mogelijk aan te klampen. Op een gegevens moment sta ik helemaal lek en dan moest ik wisselen op een heel slecht moment. Zo was de koers over voor mij." Hij kreeg een klopje want hij was werkelijk goed bezig. "Ja, het positieve is dat ik vandaag terug goed was. Vorige week was ik goed, de week voordien was ik ook heel goed en vandaag was het een parcours naar mijn hand en ik had er echt naar toe geleefd, alles op alles gezet. En als je dan lek rijd dan doet dat extra zoveel pijn." Toch bied dit perspectieven voor Daelmans. "Ja, de volgende wedstrijden zoals morgen in Kalmthout, is het meer weide en stompen. Dat ligt me zo niet. De week daarop is het Wortegem-Petegem, dat is ook nog af te wachten. En dan is het Loenhout en dat is ook weer in de weide. Mijn mooiste veldritten zijn eigenlijk al achter de rug." Toch vergeet Arne Daelmans het Belgische Kampioenschap in Koksijde niet, wat hem zeker moet liggen.

door Gilles Simonet