• 23-12-2001 - Eindelijk was het zo ver ! De Vlaamse Druivenveldrit van Overijse of liever de Ronde van Vlaanderen van het veldrijden. Op een ijzig parcours midden in een sneeuwlandschap zou Wereldkampioen Erwin Vervecken zijn winst in de vorige editie van deze cross verdedigen. Mario De Clercq had daagsvoordien zijn grote vorm getoond in de wedstrijd in Zonnebeke. Bart Wellens was de grote topfavoriet volgens het publiek. Ook Sven Nys was weer favoriet. De Brabander moest maar eens winnen in Overijse. Normaal gezien was Richard Groenendaal eveneens favoriet, maar de Nederlandse kampioen kwam niet aan de start na een val in Zonnebeke. Ook Beloftenwereld kampioen Sven Vanthourenhout was afwezig. Het zou dus weer een belgisch onderonsje worden zoals in Wortegem - Petegem.
  
  De wedstrijd ging snel van start op het gladde parcours. Arne Daelmans pakte als eerste de zware Tenotsberg en reed ook als leider het veld in. In zijn spoor volgden Sven Nys, Erwin Vervecken, Tom Vannoppen, Ben Berden en Mario De Clercq. Even verderop waren Peter Van Santvliet en Tom Vannoppen minder gestart. Wanneer de tweede ronde inging was Tom Vannoppen reeds naar voor geschoven en er vormde zich voor het eerst een kopgroepje. Met Vervecken, De Clercq, Wellens, Nys, Vannoppen en Berden kregen we 6 leiders. Arne Daelmans had moeten lossen en Peter Van Santvliet bleef samen met Gerben De Knegt op enkele meters hangen. Achter deze groep was het een hele poos wachten op de achtervolgende groep. Daarin werkte Vaclav Jezek samen met Maarten Nijland, David Seco en Wim Jacobs.
  In de kopgroep wisselde de kop vaak. Wellens probeerde een gat te slaan, maar Nys ging hem halen. Later probeerde Tom Vannoppen. Hij reed een langere tijd met enkele meters aan de kop van de wedstrijd, maar onder impuls van Belgisch kampioen De Clercq kwamen Vervecken, Wellens en later Nys, terug. Net wanneer Sven Nys kwam aansluiten viel de Balenaar op de trapjes in het bos. Hij verloor enkele meters, maar vooral de hoop op de overwinning. De groep reed weg en ook Bart Wellens moest lossen. We hadden dan drie leiders waar vooral Mario De Clercq indruk maakte. 
  In de slotronde kwamen Nys en Wellens weer dicht, maar een volgende versnelling van De Clercq was fataal voor de twee ex-beloften-wereldkampioenen. Later moest ook regerend Wereldkampioen Erwin Vervecken de rol lossen. Met nog een halve ronde te gaan hadden Mario De Clercq en Tom Vannoppen alle troeven in handen. Beide renners rijden volgend seizoen in loondienst van Collstrop-Palmans. Er werd dan ook een woordje gesproken in de laatste bocht. De Clercq blufte en gaf zo de kop aan Tom Vannoppen. Super Mario rekende op zijn verschroeiende sprint, maar rekende niet op ijsplekken. Wanneer hij bijna voorbij Vannoppen sprintte, schoot de man uit Wortegem - Petegem uit zijn pedaal doordat hij over een grote plek ijs reed. 
  
  Tom Vannoppen kon zo dus zijn eerste grote overwinning bij de profs boeken en tevens ook zijn eerste seizoenszege vast leggen. Nadat hij vorig jaar tweede werd is dit een mooi verjaardagsgeschenk voor de jonge Limburger. Mario De Clercq won dus niet zijn 4de wedstrijd op rij en werd net tweede. Even verderop werd Wereldkampioen Erwin Vervecken 3de. De Lillenaar bewees nog maar eens dat hij een waardige Wereldkampioen is met zijn zoveelste podiumplaats. Bart Wellens kon zijn 4de plaats nog veilig stellen en de teleurgestelde Sven Nys werd nog 5de.

door Gilles Simonet

• Winnaar Tom Vannoppen: "Ik had de hele wedstrijd al vrij diep moeten gaan en ik dacht in de sprint misschien iets te kort te komen. Ik denk dat Mario eventjes een schuiver maakte en dat ik daarom eigenlijk gewonnen heb."
  Runner-up Mario De Clercq mistte zijn eerste overwinning in Overijse door een slipper: "Ja, maar, het is spijtig. Ik schoot uit mijn pedaal en daardoor slipte ik. Ik was er bijna over maar het mocht blijkbaar niet zijn. Tom was erg sterk. Meteen in de aanval van in begin. Ik ben er dan naartoe gereden, maar  hij was echt sterk vandaag. (knikt goedkeurend)."
  Tom Vannoppen reageerde ook op een uitspraak van Bondscoach De Vlaeminck. Hij zei: "Als Vannoppen hier kan winnen, kan hij ook wereldkampioen worden." Tom's reactie: "Ja, ik heb dat vorig jaar al bewezen op dit parcours. Dit ligt me heel goed. Ik train heel veel samen met Erik op interval. Op deze omloop en in Zolder is dat zeker de moeite waard om daarop te trainen."

door Gilles Simonet

1. Tom Vannoppen
2. Mario De Clercq
3. Erwin Vervecken
4. Bart Wellens
5. Sven Nys
6. Gerben De Knegt
7. Peter Van Santvliet
8. Ben Berden
9. Arne Daelmans
10. Vaclav Jezek
11. Thijs Verhaegen
12. Maarten Nijland
13. David Seco
14. Wim Jacobs
15. Tadeusz Korzenieuwski
16. Jan Ramsauer
17. Patrick Schurmans
18. Michael Baumgartner
19. Vaclav Metlicka
20. Robert Glajza
21. Tom De Kort
22. Tim Pauwels
23. Jan Verstraeten
24. Wesley Van der Linden
25. David Pagnier
26. Pieter Ghyllebert
27. Nico Hendrickx
28. Stefano Toffoletti
29. Kamil Ausbuher
30. Bert Vervecken
31. Daniele Pontoni
32. Ferdi Van Katwijk
33. Pavel Medved